德國牧羊犬給人的印象是永遠高度警惕、忠誠、活潑，對看到和聽到的一切保持警覺，沒有什么能逃過他的注意；無所畏懼，但對陌生人的懷疑使他不那么容易接近和建立友誼。德國牧羊犬擁有高度發(fā)達的感官和心智且氣質(zhì)不凡。他應該有著很強的個人主義精神怯和高度的智商。不易收買，敏銳的洞察力和良好的推理能力是其三大杰出特性。

防衛(wèi)訓練活動被認為是最能展現(xiàn)德國牧羊犬特性的運動，經(jīng)過防衛(wèi)訓練活動的犬通常成為了家庭里最為優(yōu)秀的伙伴。德國牧羊犬像其它的工作犬種一樣，它們擁有穩(wěn)定的神經(jīng)類型，擁有可信賴性和自信心，因此被認為它的存在能夠給家庭帶來安全。

我們通?？吹交蛘呗犝f的德國牧羊犬不是膽怯和神經(jīng)質(zhì)的犬。一只犬表現(xiàn)出過度的攻擊性是由于對外界人們和危險環(huán)境的害怕和恐懼造成的。防衛(wèi)犬訓練運動是為了在繁殖血統(tǒng)中確認和排除這樣的犬而設計的。因為防衛(wèi)犬訓練運動給予了犬主很多的控制方法，犬主能夠從中讓犬得到更多的樂趣。防衛(wèi)犬訓練運動不僅讓犬自身得到愉快，而且讓犬知道如何取悅于主人并加強和鞏固和主人之間的關(guān)系。

除了它的結(jié)構(gòu)機能具有可以應對長時間艱苦的工作的特性，在德國牧羊犬的標準里也要求它的神經(jīng)穩(wěn)定性和工作的積極主動性。犬應能夠做到易于接近，安守本位，在不是滿足自身需要的情況下能夠體現(xiàn)出自信并積極主動的接受指令。在有理由的情況下它是興奮和警覺的，但是通常它應該是平靜的。它是勇敢無謂的但是同時也能夠和兒童友好的相處。